모리셔스 섬은 약 900만년이 된 것으로 추정되는 가장 오래된 암석이 있는 화산 섬입니다. 모리셔스의 화산암에서 추출된 지르콘 입자의 SIMS U-Th-Pb 연대 측정에 따르면 이 지르콘은 약 30억년 된 것으로 모리셔스 섬에 속하기에는 너무 오래되었음이 밝혀졌습니다. 과학자들은 약 2억년 전에 시작된 초대륙 곤드와나의 붕괴로 남겨진 현대 모리셔스 아래에 "잃어버린 대륙"이 존재함을 확인했습니다.
지르콘 광물에는 지질학적 과정에 대한 풍부한 기록이 포함되어 있으며 가장 유용한 지구 크로미터 중 하나입니다. 지르콘의 연대는 초고감도 SIMS를 사용해 매우 정확하게 국소 단위로 추정할 수 있습니다. 본 연구에서는 우리 행성의 지질학적 역사를 더욱 잘 이해하기 위해 SIMS를 사용하여 대륙의 분열 과정이 연구될 수 있습니다.
IMS 1300-HR³ Large-Geometry 이온 질량분석기는 고성능 공간 분해능으로 동시 동위원소 분석에 기준 감도를 제공합니다. 지르콘의 정확한 연대 추정에서 다른 우라늄이 풍부한 광물의 연대 추정에 이르기까지 광범위한 지질 연대학 분야를 커버합니다. 또한 높은 분석 유연성도 제공하여 광물 연대 추정에 혁신적인 분석 프로토콜을 개발할 수 있도록 해줍니다(이온 이미징, 깊이방향 프로파일링 등).
IMS 1280-HR에서 수집된 데이터, GFZ 포츠담(독일).
출처: L. D. Ashwal, M. Wiedenbeck & T. H. Torsvik, NATURE Communications 8:14086 (2017).